Walther Hermann Nernst (25 Haziran 1864 – 18 Kasım 1941), Alman fizikçi ve kimyagerdir. Termodinamik, elektrokimya, katı hal fiziği ve fotokimya alanlarına yaptığı önemli katkılarla tanınır. Özellikle Nernst Denklemi ve Isı Teoremi olarak da bilinen Termodinamiğin Üçüncü Yasası'nı formüle etmesiyle bilinir. 1920'de Kimya Nobel Ödülü'nü kazanmıştır.
Walther Nernst, 25 Haziran 1864'te Briesen (günümüzde Wąbrzeźno, Polonya)'da doğdu. Babası Gustav Nernst, bir yargıçtı. Walther, eğitimine çeşitli Alman üniversitelerinde devam etti: Zürih Üniversitesi, Berlin Üniversitesi, Graz Üniversitesi ve Würzburg Üniversitesi. 1887'de Wilhelm Ostwald'ın yanında doktorasını tamamladı.
Walther Nernst, çok çeşitli alanlarda önemli bilimsel katkılarda bulunmuştur:
I. Dünya Savaşı sırasında, Nernst Alman ordusunda gönüllü olarak görev yaptı. Kimyasal silahların geliştirilmesine katıldı. Ancak savaşın gidişatından ve kullanımından dolayı hayal kırıklığına uğradı.
Bilime olan tutkusunun yanı sıra, Nernst aynı zamanda bir mucit ve girişimciydi. Elektrikli piyano ve petrol arama teknikleri gibi çeşitli projeler üzerinde çalışmıştır. Zengin bir bilim insanı olarak otomobillere düşkünlüğü ile de tanınır. 1905 yılında fizikçi Arnold Sommerfeld'in yeğeni Emma Lohmeyer ile evlendi ve bu evlilikten dört çocukları oldu.
Walther Nernst, 18 Kasım 1941'de Zibelle'de (günümüzde Niemyśl, Polonya) hayatını kaybetti. Bilimsel çalışmaları, modern kimya ve fiziğin temelini oluşturmaktadır. Nernst Denklemi, elektrokimya alanında hala yaygın olarak kullanılmaktadır. Termodinamiğin Üçüncü Yasası, düşük sıcaklık fiziği ve kimyasal termodinamik alanlarında önemli bir kavram olmaya devam etmektedir. Nernst, bilimsel mükemmelliği ve yenilikçiliği ile tanınan bir bilim insanı olarak hatırlanmaktadır.
Bu makale, Walther Nernst'in hayatı, eğitimi, kariyeri ve bilimsel katkıları hakkında kapsamlı bir genel bakış sunmayı amaçlamaktadır.